刘海科的家住在少林寺旁边的登封市塔沟村，父亲刘宝山是当地有名的武术高手。刘海科从小就跟随父亲练就一身好功夫。1982年夏天，高考失败的刘海科，回到父亲创办的塔沟武术学校担任教练，从此开始专心于武术事业。随着少林寺声名远播，世界各地慕名到登封来学武的人越来越多，在登封市多所武术学校中，塔沟武校最为有名，如今已发展成拥有在校学员2.4万多名的塔沟教育集团，设有小学、中学、中专、大学专科，还可接收国外留学生，在历年的国际、国内武术比赛中，取得过数百个冠军，而且连续六年参加中央电视台春节联欢晚会演出，是国内知名的武术表演专业团队，塔沟武校因此被誉为“天下第一武馆”。刘海科担任该校校长兼武术总教练并成为河南省武术散打队总教练，2007年6月，被选调为国家武术散打队教练

多年来，刘海科一直工作在武术教学第一线，所带队员参加了国内外重大武术比赛600多场次，共获得奖牌6220枚，其中金牌3052枚；获得奥运冠军和世界、国际级冠军262人次；获得全国冠军344人次，在全国性大型武术赛事中获得33次团体冠军。尤其是在2005年，他带领河南省女子散打队经过一年的艰苦集训，夺取了第十届全国运动会首设的女子散打团体冠军；在北京奥运会特设项目武术散打比赛上，带领队员张帅可一路过关斩将，夺得了历史首枚奥运会男子散打56KG级金牌, 2009年全国十一运会武术散打比赛上，刘海科带领河南省散打队教练和学员，最终获得两金一银一铜的好成绩。在2009和2010年两次中泰争霸赛上，他带领弟子张开印参赛，张开印先后两次战胜对手获得胜利，为中华民族和中国人民争得了荣誉。2010年首届CKA中国武术散打超级联赛总决赛上，他率领五名学员参赛，以4：1的绝对优势夺得总冠军。2010年，他带领李新杰参加第十六届亚运会武术散打比赛，李新杰获得56KG级冠军，为中国、为河南赢得了荣誉。 在武术赛事不断取得辉煌的同时，刘海科非常注重在武术表演领域的突破和发展，在他的策划和组织下，集团2003至2010年连续八年参加中央电视台春节联欢晚会。集团先后参加了雅典奥运会闭幕式、世界特殊奥林匹克运动会开幕式、北京奥运会和残奥会开闭幕式的演出。2010年参加了中央电视台春节联欢晚会、上海世博会开幕式、第八届郑州国际少林武术节开幕式和登封迎宾式、第十六届广州亚运会开幕式等重大活动的演出。尤其是在亚运会开幕式上，1640名学员表演的《白云之帆》节目，被誉为开幕式最震撼、最精彩的节目。

刘海科平时十分重视武术理论的研究。撰写的《学会用辨证法指导实践》、《论散打和搏击的辨证关系》、《民办教育可持续发展的理论与实践》、《论严格管理》等论文曾先后获奖。他参与撰写的《传统少林拳套路教程》中英文对照五卷本获得北方十省市优秀科技图书二等奖。